有一次，黄昏时分，一个诗人遇见一个农夫。诗人很冷淡，农夫很腼腆，但两人还是交谈了。
农夫说：“我来跟你说个最近听到的小故事。一只老鼠被关在捕鼠笼里，当它津津有味地吃着下在宠里的奶酪时，一只猫站在旁边，鼠见猫不禁战栗了一阵，但它知道自己在笼里是安全的。
“猫说道：‘我的朋友，你是在享用最后一顿晚餐。’
‘是的，’鼠答道，‘我只有一条命，所以也只有一次死亡。可是你呢?
据说你有九条命，那是不是意味着你要死九次?’”
农夫看着诗人，说道：“难道这不是一则奇怪的故事吗?”
诗人没有回答他，故事并不奇怪。他默默地离开农夫后，在灵魂深处自忖道：“我们肯定有九条命。我们肯定要死九次。倒不如只有一条命，被捉进笼子里――过着农夫的生活，以一块奶酪充当最后的晚餐。然而，与那些沙漠和丛林中的猫科动物相比，我们又何尝不是一样呢?”
(陆孝修译)